La première phase de la CAN 2022 a bel et bien tenu ses promesses. Après 12 jours de compétition, les 24 équipes engagées ont réussi à donner plus d’éclat au football africain. Le spectacle, les surprises étaient au rendez-vous et des promesses d’alléchantes empoignades aux huitièmes de finale.

Débutée timidement, la phase de poule de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2022, a connu par la suite de belles émotions et surprises. La première est l’élimination du tenant du titre l’Algérie et d’un autre ogre le Ghana. L’autre purprise est que le football africain ne connait plus désormais de petits poucets, même s’il y aura toujours des perdants. Bien malin, celui qui dira le pronostic exact des huitièmes de finales qui promet des rencontres des grands jours.

Des fortunes diverses

Même si elles ont démarré lentement, la plupart des grandes équipes africaines sont bien au rendez-vous des huitièmes de finale de la CAN 2022. Sauf la tenante du titre, pourtant donnée favorite. L’Algérie n’est jamais vraiment rentrée dans la compétion, accusant tantôt la chaleur et tantôt l’état de la pelouse. L’addition finale est salée pour l’équipe qui finit avec un match nul et deux défaites, notamment la dernière phase à la Côte d’Ivoire, 3 buts contre 1.

Les camerounais ont eux réussi à tenir leur public en haleine et à se hisser en huitièmes de finale. Avec, à la manette un étincellant capitaine Vincent Aboubakar, pour le moment, meilleur buteur de la Can avec 5 buts. Une première depuis Eto’o en 2008. Le Nigéria a fait un sans faute, trois match, trois victoires, avec une équipe qui séduit par son jeu et qui réserve de belles surprises au public pour la suite de la compétion.

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Mais tel n’est pas le cas d’un autre pays anglophone et un des favoris le Ghana. Plus, rien ne va plus pour cette équipe éliminée au premier tour, une première depuis 2006. Il sort par la petite porte avec un petit point arraché face au Gabon. Ça passe aussi pour la Guinée Equatoriale, deuxième du groupe E.

Les éléphants de la Côte d’Ivoire ont réussi au fil des jours à ressortir leur grand jeu et on peut dire aujourd’hui qu’ils ont plus d’arguments pour arracher cette coupe. En témoigne leur dernier match étincellant face à l’Algérie qu’ils ont éliminés sur un score de 3 buts contre 1.

Le Sénégal bien que qualifié a déçu par son jeu. Un seul but marqué en 3 matchs, de quoi laisser leur supporters sur leur soif. L’Egypte, la Tunisie, passe sans trop forcer. Le Gabon, privé de Pierre-Emerick Aubameyang et Mario Lemina a réussi à arracher son ticket. Le Maroc plus combatif a réussi à arracher deux victoires et un match nul face au Gabon pour finir premier de son groupe.

Les surprises agréables

Pour une première participation à la CAN, les Comores ont réussi à décrocher l’un des quatre tickets de meilleurs troisièmes, qualificatifs pour les huitièmes de finale. Parachutés dans le groupe C dit de la mort, les défaites contre le Gabon et le Maroc, n’ont pas émoussé leur determination. Ils ont réussi à battre le Ghana (3-2) au troisième match.

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Un autre première experience à la Can, celle de la Gambie a marqué les esprits. Dans le groupe F, les scorpions ont battu la Mauritanie, la Tunisie avant d’arracher un nul contre le Mali. S’assurant ainsi la deuxième place du groupe. Pour sa troisième participation, le Malawi a réussi à arracher l’un des quatre places de meilleurs troisièmes avec quatre points.

Le Cap-Vert réussit à réeditter son exploit de 2013 en se qualifiant de nouveau pour le second tour, avec lui aussi quatre points.

Les matchs à suivre

Le pays organisateur le Cameroun, affrontera les Comores. Un match, qui peut réserver de grandes surprises, vu la grande forme des camerounais mais aussi la détermination des comoriens à pousser leur rêve encore plus loin. Le math se jouera le 24 janvier.

Les affiches qui d’ores et déja attirent les attentions sont l’alléchant Égypte-Côte d’Ivoire. Les éléphants qui ont monté d’un cran lors de leur troisième match, affronteront le 26 janvier, les pharaons d’Egypte qui peinent à convaicre. Un autre match qui promet est celui qui opposera le Nigéria à la Tunisie le 23 janvier. Les autre matchs peuvent aussi réserver de grosses surprises.

Voici le calendrier des huitièmes de finale

Dimanche 23 janvier
Burkina Faso – Gabon, à Limbé (17 h)
Nigeria – Tunisie, à Garoua (20 h)

Lundi 24 janvier
Guinée – Gambie, à Bafoussam (17 h)
Cameroun – Comores, à Yaoundé (20 h)

Mardi 25 janvier
Sénégal – Cap-Vert (17 h)
Maroc – Malawi, à Yaoundé (20 h)

Mercredi 26 janvier
Mali – Guinée équatoriale, à Limbé (17 h)
Côte d’Ivoire – Égypte, à Douala (20 h)

Kylian B.