Le congolais Gaël Kakuta, milieu offensif du Racing Club de Lens a été désigné meilleur joueur africain de l’année du Championnat de France de football (Ligue 1), ce 17 mai 2021. Il remporte ainsi le prix Marc-Vivien Foé, décerné chaque année au joueur élu meilleur africain évoluant en Ligue 1.
Gaël Kakuta a été désigné par un jury composé de plus de cent journalistes spécialistes du football français. Il fait honneur à son club formateur, Lens, au sein duquel il est revenu en juillet 2020, après avoir évolué dans cinq autres championnats.
Gaël Kakuta, vainqueur du prix Marc-Vivien Foé
Gaël Kakuta, 29 ans, est le premier lensois à recevoir cette distinction qui porte le nom d’une ancienne icône locale, Marc-Vivien Foé. Ce trophée récompense les excellentes prestations de Gaël Kakuta, auteur de 11 buts et 5 passes décisives en 34 rencontres de Ligue 1, mais aussi la belle saison de Lens, qui était encore en deuxième division en 2020.
Le joueur a grandement contribué à la formidable saison du RC Lens, actuel sixième de Ligue 1, et encore en course pour l’Europe. L’ancien dijonnais devance au classement l’Algérien Andy Delort et le Zimbabwéen Tino Kadewere, tous deux auteurs aussi d’excellence saison, respectivement avec Montpellier et l’Olympique Lyonnais.
En outre, ce sacre est aussi particulier pour le joueur, qui est le premier Congolais, lauréat de ce prix. Une victoire d’autant plus symbolique que l’intéressé a longtemps été considéré comme un grand espoir du foot français, avant de rejoindre les Léopards en 2017.
Le choix du meilleur joueur africain se fait par un jury composé de plus de 100 journalistes spécialistes du football français et africains, à partir d’une liste de 11 joueurs préalablement établie par les services des sports de RFI et France 24. Ces derniers ont souhaité revenir sur une saison qui a été marquée une fois encore par la qualité des performances des joueurs africains.
Un hommage à Marc-Vivien Foé
Depuis 2011, le trophée du meilleur joueur africain de Ligue 1 porte le nom de Marc-Vivien Foé en hommage au joueur camerounais brutalement décédé durant un match au stade de Gerland de Lyon le 26 juin 2003. Alors âgé de 28 ans, il décédait d’un accident cardiaque au cours d’un match de son équipe nationale face à la Colombie lors de la Coupe des confédérations 2003. Le prix a été créé en 2009 par Radio France Internationale (RFI) et remis avec France 24 depuis 2011.
Le milieu de terrain camerounais, brutalement décédé le 26 juin 2003 à Lyon, avait été champion de France avec Lens en 1998. Gaël Kakuta lui rend donc un grand hommage en remportant ce trophée avec le même club. Il succède ainsi à deux joueurs du LOSC voisin et rival, Nicolas Pépé en 2019 et Victor Osimhen en 2020. Ce trophée permet de mettre à l’honneur le parcours des meilleurs joueurs africains en Ligue 1.
