Le cardinal américain Robert Prevost a été élu pape ce jeudi après-midi. Il succède à François sous le nom de Léon XIV. À la tête de l’Église catholique, il devra répondre à des attentes immenses et affronter des défis de taille.
Il aura fallu deux jours aux 133 cardinaux réunis au Vatican pour élire le successeur du pape François, décédé il y a un peu plus de deux semaines. La fumée blanche est sortie après deux votes non concluants.
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L’élection de Robert Prevost, 69 ans, marque un tournant historique : jamais un cardinal américain n’avait été élu pape. Né à Chicago, ce religieux de l’ordre de Saint-Augustin s’est d’abord illustré comme missionnaire au Pérou, où il fut évêque de Chiclayo. Rompu aux réalités du terrain, il a ensuite intégré la Curie, où il dirigeait jusqu’ici le Dicastère pour les évêques, un poste stratégique au cœur des nominations épiscopales dans le monde.
Discret, méthodique et réputé pour son sens du discernement, le cardinal Robert Prevost incarne une forme de continuité avec son prédécesseur François, dont il partage les grandes orientations pastorales. Mais il arrive avec son propre style : plus sobre dans la communication, plus structuré dans la gouvernance, et surtout attaché à une Église proche des marges.
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Parmi les défis qui l’attendent : restaurer la confiance dans l’Église après les scandales d’abus, gérer les tensions entre réformateurs et conservateurs, et porter la voix catholique sur des dossiers cruciaux comme les migrations, la paix ou la justice sociale. Léon XIV devra aussi répondre à une baisse croissante de la pratique religieuse dans de nombreuses régions du monde.
Les premiers gestes du nouveau pontife sont attendus avec attention. Comment gouvernera-t-il ? Quelle place donnera-t-il aux femmes, aux laïcs, aux périphéries ? Léon XIV s’installe dans un contexte de transition, où l’Église cherche un équilibre entre fidélité à la tradition et adaptation aux enjeux du XXIe siècle. Un pape américain, mais surtout un pasteur universel, désormais sous les projecteurs du monde entier.
