Le cargo IB Atlantic IV, recherché après des mouvements jugés suspects au large du Liberia, a finalement été intercepté en Côte d’Ivoire après une traque qui a mobilisé plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest. Soupçonné d’être lié à un réseau de trafic de drogue, le navire se retrouve désormais au cœur d’une nouvelle bataille judiciaire et diplomatique.
Le navire IB Atlantic IV est devenu le centre d’une affaire maritime qui dépasse désormais les frontières du Liberia. Selon le média libérien FrontPageAfrica, le cargo battant pavillon des Comores a été arraisonné en Côte d’Ivoire après avoir échappé pendant plusieurs jours aux tentatives d’interception des autorités libériennes. La traque avait également mobilisé la Guinée et le Nigeria, dans le cadre d’une coopération régionale visant à localiser le bâtiment.
Une traque de l’IB Atlantic IV qui soulève de nombreuses interrogations
D’après FrontPageAfrica, l’IB Atlantic IV avait attiré l’attention des autorités libériennes après avoir été repéré début août près de l’île York, dans le comté de Grand Cape Mount. Les autorités s’interrogeaient notamment sur les mouvements du navire, alors que celui-ci était présenté comme étant en difficulté. Son signal AIS indiquait pourtant une destination vers Lomé, au Togo, tandis que sa position réelle le situait dans les eaux ouest-africaines. Le cargo, construit en 1985, mesure 88 mètres et navigue sous pavillon comorien, des caractéristiques également confirmées par les bases de données maritimes spécialisées.
Les soupçons se sont renforcés après des informations faisant état d’un possible transfert de marchandises entre le cargo et une petite embarcation. Les autorités libériennes ont alors classé l’IB Atlantic IV comme « navire d’intérêt » et tenté de l’intercepter. Mais les garde-côtes libériens, confrontés à des moyens limités pour les poursuites de longue distance, n’ont pas réussi à maintenir le contact. Le Liberia a donc sollicité l’aide de plusieurs pays de la région, notamment la Guinée et le Nigeria, pour poursuivre la traque du navire.
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Cette affaire est également liée à des accusations de trafic de drogue, dans un contexte marqué par plusieurs saisies importantes de cocaïne au Liberia. Toutefois, une nuance importante s’impose : les autorités libériennes n’ont, selon les informations disponibles, pas rendu publiques de preuves établissant que l’IB Atlantic IV transportait effectivement des stupéfiants. FrontPageAfrica précise d’ailleurs que la présence éventuelle de drogue à bord restait inconnue au moment de la prise de contrôle du navire. La question de la cargaison constitue donc désormais l’un des principaux enjeux de l’enquête.
Le dernier épisode de cette traque s’est joué en Côte d’Ivoire, où l’IB Atlantic IV se trouve désormais sous le contrôle des autorités ivoiriennes, selon FrontPageAfrica. Les autorités libériennes chercheraient à obtenir son transfert vers le Liberia afin de pouvoir procéder à une fouille et poursuivre les investigations. Cette affaire met parallèlement en lumière les failles de la surveillance maritime régionale et les difficultés rencontrées par les États ouest-africains pour coordonner leurs moyens face aux activités criminelles transfrontalières. Les données maritimes disponibles confirment par ailleurs l’identité du navire, son pavillon comorien et son numéro IMO 8502133.
