Quatre boxeurs ougandais ayant participé la semaine dernière aux Jeux du Commonwealth de Glasgow ne sont pas rentrés en Ouganda, a annoncé la police écossaise ce mercredi 5 août. Ils sont désormais considérés comme « manquant à l’appel ».
Les Jeux du Commonwealth se sont achevés dimanche à Glasgow, mais plusieurs sportifs n’ont pas regagné leur pays avec leurs délégations. Quatre boxeurs ougandais et un boxeur pakistanais sont introuvables depuis la fin de la compétition, poussant les autorités écossaises à ouvrir une enquête. Cette affaire rappelle des disparitions similaires survenues lors des précédentes éditions des Jeux.
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La disparition de boxeurs ougandais a été signalée après que Nuhu Batte, Angel Katushabe, Ibrahim Kemis et Emily Nakalema ne se sont pas présentés à l’embarquement de leur vol retour vers Kampala. Selon le média ougandais NBS Sport, l’un d’eux aurait confié que le groupe souhaitait demander l’asile en Écosse afin de poursuivre sa carrière dans un pays offrant de meilleures infrastructures d’entraînement et davantage d’opportunités. Le boxeur aurait également demandé aux Ougandais de ne pas le juger pour cette décision.
Au Pakistan, le boxeur Qudrat Ullah manque également à l’appel après avoir été retrouvé absent de sa chambre d’hôtel. La police écossaise a confirmé avoir reçu « des signalements concernant plusieurs athlètes portés disparus ». « Une enquête est en cours pour établir les circonstances, et des échanges préliminaires ont déjà eu lieu avec le ministère de l’Intérieur », a précisé un porte-parole. Les organisateurs de Glasgow 2026 assurent, de leur côté, continuer de travailler « en étroite collaboration avec la police d’Ecosse, les services de l’immigration et des visas du Royaume-Uni » afin de garantir une fin de compétition sûre et sécurisée.
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Les autorités sportives ougandaises restent toutefois prudentes. Le président de la Fédération ougandaise de boxe, Muhangi Moses, a confié à l’AFP qu’il est « trop tôt » pour parler de disparition, rappelant que les visas des quatre boxeurs ougandais sont toujours valides. Les deux autres membres de l’équipe sont, eux, bien rentrés en Ouganda. Toute éventuelle demande d’asile sera examinée individuellement par les autorités britanniques. Cette affaire n’est pas sans précédent.
Lors des Jeux du Commonwealth de 2014, également organisés à Glasgow, plusieurs athlètes avaient quitté leur délégation pour demander l’asile ou s’installer au Royaume-Uni. Ces nouveaux cas relancent les interrogations sur les motivations de certains sportifs à profiter des grandes compétitions internationales pour tenter de construire une nouvelle vie à l’étranger.
