Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a accompagné, ce mardi 12 mai, Donald Trump à Pékin grâce à une discrète modification de la translittération chinoise de son nom. Visé depuis 2020 par des sanctions imposées par Chine, le chef de la diplomatie américaine ne pouvait théoriquement pas entrer sur le territoire chinois.
Le déplacement de Marco Rubio en Chine marque un tournant symbolique. Longtemps considéré comme l’un des élus américains les plus hostiles à Pékin, l’ancien sénateur républicain figurait sur la liste des personnalités sanctionnées par les autorités chinoises depuis 2020, notamment une interdiction d’entrée en Chine à cause de ses critiques contres la répression à Hong Kong. Il était aussi l’un des plus fervents partisans de sanctions contre la Chine à cause des accusations de mauvais traitement des Ouïghours.
Le nom de Marco Rubio changé pour éviter un incident diplomatique
Pour permettre la visite officielle de Donald Trump en Chine sans revenir publiquement sur les sanctions, Pékin a choisi une solution discrète : modifier un caractère chinois dans la transcription phonétique du nom de Marco Rubio. Les noms étrangers se traduisent en chinois de manière phonétique.
En changeant la première syllabe, la prononciation reste identique, mais la nouvelle écriture permet juridiquement de contourner les restrictions visant l’ancienne version de son nom. Cette adaptation aurait commencé dès janvier 2025, au moment de sa nomination comme secrétaire d’État américain. Selon plusieurs diplomates, cette stratégie permettait à la Chine d’éviter une contradiction diplomatique embarrassante tout en préservant sa position officielle.
Lire aussi : États-Unis : la signature de Donald Trump sur les billets de banque, une première historique
Depuis son entrée au gouvernement, Marco Rubio s’est rapproché de la ligne diplomatique de Donald Trump, qui privilégie les relations commerciales avec Chine et entretient un dialogue direct avec Xi Jinping. Les questions liées aux droits humains semblent désormais reléguées au second plan dans les échanges bilatéraux.
Malgré ce rapprochement, Rubio a récemment assuré que les États-Unis ne négocieraient pas l’avenir de Taïwan dans le cadre d’éventuels accords commerciaux avec Pékin, un sujet qui reste particulièrement sensible pour les autorités chinoises.
